Reisbeschrijving

De reis start na een 6 uur durende busreis van Kathmandu naar Besisahar.
De eerste dagen fietsen we in de warmte op heuvelachtig terrein, met
tientallen watervallen en talloze beekjes en brugjes langs de Marshyagi
rivier, met prachtig uitzicht op de Manaslu en de Himal Chuli naar het
oosten. We komen langs terrasbebouwing met rijstvelden, in koelere
gebieden gaan stukken dennenbos over in alpiene weiden en het droge
regenschaduw gebied van Manang.

De eerste dagen winnen we gestaag hoogtemeters met soms zeer technisch en steil bergop -en af waarbij conditie en uithoudingsvermogen bij tijd en wijle tot het uiterste toe worden getest. Door de rotsachtige ondergrond is soms de enige optie van de fiets af en dragend verder te gaan.

De hoger gelegen Annapurna regionen doen (Tibetaanse stijl bebouwing,
platte daken, klederdracht) aan Tibet denken behalve de taal die ze er
spreken. Manang is en schitterend afgelegen district gevormd door zeven
dorpen, elk met zicht op de grote Himalaya zo dichtbij dat je je ogen
bijna niet gelooft. Deze dorpen liggen in het hart van de Himalaya,
omcirkeld door overweldigende pieken als het Annapurna massief,
Gangapurna, Pisang peak, Lamjung Himal en andere. De hoogte en de steile afgronden naast de paden en de oneindig stromende Marshyangdi rivier maken deze plek nog indrukwekkender. Historische kloosters verwijzen naar de Boeddhistische achtergrond van dit gebied.

Na een dag acclimatiseren in Manang maken we een afzwaaier naar het
Tilicho Base Camp en het Tilicho Lake: een sprookjesachtig bergmeer in de
sneeuw op 5.200 meter hoogte. Via een andere route keren we weer terug
naar Manang en vervolgen onze weg naar en over de top van de Thorong La pas op 5 416 m het letterlijke hoogtepunt van de expeditie. Het
opwindendste en moeilijkste deel van de route beloond met een grandioos
uitzicht bij het passeren van de bergpas. Het panorama bestrijkt in
noordwestelijke richting het Ooit Verboden Koninkrijk van Mustang, de
ongelofelijke Annapurna keten met verder naar ’t zuiden de Dhaulagiri. Na
de beklimming van de pas op de vroege ochtend om de onvoorspelbare en
beruchte wind vóór te blijven, wacht de spectaculaire afdaling naar
Muktinath, een belangrijk pelgrimsoord voor zowel Boeddhisten als Hindoes.
Verder zuidwaarts dalend passeren we tussen Muktinath en Jomosom een
stukje woestijn waar het zeer warm is en vooral hard waait. Vanaf het
Tibetaanse burchtdorpje Kagbeni volgen we de oude zoutroute door Tibet,
door 's werelds diepste ravijn, waar de Kali Gandaki tussen de 8000'ers
Annapurna en Dhaulagiri stroomt. Vanaf dan gaat het dagelijks bergaf
richting Pokhara hebben, vooraleer we terug naar Kathmandu reizen, van eenwelverdiende rust genietend.